L’usinage de pièces métalliques de haute précision est de grande importance pour le Canada. Cette activité supporte d’autres industries de pointe comme le secteur aéronautique. Bien que cette activité fasse usage d’équipements technologiques très complexes (et coûteux à opérer), le pilotage des activités de production (ex. : planification et ordonnancement de la production) fait peu usage d’algorithmes qui permettraient d’optimiser la productivité.

Faute d’outils logiciels appropriés, les décisions sont prises manuellement ce qui amène un taux d’utilisation sous-optimal des ressources. Bien qu’il s’agisse en apparence d’un problème classique d’ordonnancement d’atelier multigamme (job shop), des particularités propres au contexte font que les approches classiques s’appliquent mal.